Una tos persistente es un síntoma común con muchas causas posibles, como la pérdida dormir y dolor en los músculos del pecho puede afectar su calidad de vida e interferir con sus actividades diarias. ¿Qué significa si tiene una tos que simplemente no va a desaparecer? Es importante notar que una tos persistente no significa necesariamente que usted tiene que estar preocupado por el cáncer de pulmón. 

Hay muchas posibles causas de este síntoma, pero ya que el cáncer de pulmón no siempre se detecta durante algún tiempo, es importante tener en cuenta esta posibilidad  incluso si usted cree que hay una buena explicación para sus síntomas.

Una tos persistente es un síntoma común con muchas causas posibles, como la pérdida dormir y dolor en los músculos del pecho puede afectar su calidad de vida e interferir con sus actividades diarias. ¿Qué significa si tiene una tos que simplemente no va a desaparecer? Es importante notar que una tos persistente no significa necesariamente que usted tiene que estar preocupado por el cáncer de pulmón. 

Hay muchas posibles causas de este síntoma, pero ya que el cáncer de pulmón no siempre se detecta durante algún tiempo, es importante tener en cuenta esta posibilidad  incluso si usted cree que hay una buena explicación para sus síntomas.

Cuál es la definición de una tos persistente?

Una tos persistente se define como una tos que persiste durante un período de ocho semanas o más. La tos puede ser seca o productiva, en otras palabras, es posible que muchos no o tos con moco (esputo). Esto está en contraste con una tos “aguda” que dura menos de ocho semanas, como los que se producen con el resfriado común.

Algunas causas posibles

Vamos a empezar con las causas más comunes, pero es importante tener en cuenta que las causas menos comunes no son tan infrecuentes. Un número significativo de personas que son diagnosticadas con cáncer de pulmón se diagnostica primero – por error – con algunas de estas causas más comunes.

Las 3 causas más comunes de una tos persistente incluyen:

• Goteo retronasal de fiebre del heno (rinitis alérgica), infecciones de los senos, pólipos nasales, u otras condiciones.
• Asma – Aunque las personas con asma a menudo tienen otros síntomas, como sibilancias y dificultad para respirar, en algunas personas con asma tos es el único síntoma.
• El reflujo ácido – reflujo gastroesofágico (ERGE) es una causa común de tos crónica que a menudo se pasa por alto. Para algunas personas, los síntomas típicos tales como ardor de estómago pueden no estar presentes, y el único síntoma puede ser una tos crónica.

Otras causas comunes incluyen:

• Fumar – Por desgracia, a menudo es difícil distinguir la “tos del fumador” producto de la tos debido a otras condiciones como el cáncer de pulmón.
• Infección. Una causa muy común de una tos persistente es la tos persistente de la tos ferina (pertussis).
• Algunos medicamentos, especialmente una categoría de medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta y enfermedades del corazón. Aproximadamente del 10 al 20 por ciento de las personas tratadas con inhibidores de la ECA desarrollar una tos crónica.
• Bronquitis Eosinofílica

Las causas menos comunes de incluyen:

• Los tumores benignos y malignos, tales como cáncer de pulmón. El 2% de las personas con una tos persistente, el cáncer de pulmón es la causa subyacente, y las características de la tos relacionada con el cáncer de pulmón puede ser difícil de distinguir de la tos debida a otras causas.
• enfermedades pulmonares como el enfisema, bronquiectasias y sarcoidosis.
• Las infecciones por hongos tales como coccidioidomicosis, histoplasmosis y la tuberculosis.
• La inhalación de un objeto extraño
• La insuficiencia cardíaca

Cuando consultar con su médico

Es importante hacer una cita con el médico si tiene una tos que persiste, incluso si usted cree que hay una razón para explicar la tos, tales como el mantenimiento del tabaquismo o alergias. Debe llamar a su médico inmediatamente si experimenta dolor en el pecho, dificultad para respirar o sensación de mareo, o está tosiendo sangre.

Las preguntas su doctor puede pedirle

• ¿Cuánto tiempo ha estado tosiendo?
• Ha ido empeorando la tos?
• Es la tos constante o aparece y desaparece?
• ¿Empeora después de las comidas, o es peor por la noche?
• Es la tos seca, o ha estado tosiendo flema (mucosidad)?
• Ha expectorado sangre?
• ¿Qué otros síntomas ha estado experimentando? Por ejemplo, fiebre, dificultad para respirar, síntomas de la alergia, sibilancias, o la pérdida de peso sin explicación?
• ¿Qué otros problemas médicos tiene?
• ¿Alguien en su familia ha tenido síntomas similares? ¿Tiene un historial familiar de la bronquitis, el asma, el enfisema o cáncer de pulmón?
• ¿Tiene usted, o alguna vez, fumó?
• ¿Ha estado expuesto al humo de segunda mano?
• ¿Qué medicamentos está tomando (incluyendo suplementos herbales)?Las preguntas Su doctor puede pedirle
• ¿Cuánto tiempo ha estado tosiendo?
• Ha ido empeorando la tos?
• Es la tos constante o aparece y desaparece?
• ¿Empeora después de las comidas, o es peor por la noche?
• Es la tos seca, o ha estado tosiendo flema (mucosidad)?
• Ha expectorado sangre?
• ¿Qué otros síntomas ha estado experimentando? Por ejemplo, fiebre, dificultad para respirar, síntomas de la alergia, sibilancias, o la pérdida de peso sin explicación?
• ¿Qué otros problemas médicos tiene?
• ¿Alguien en su familia ha tenido síntomas similares? ¿Tiene un historial familiar de la bronquitis, el asma, el enfisema o cáncer de pulmón?
• ¿Tiene usted, o alguna vez, fumó?
• ¿Ha estado expuesto al humo de segunda mano?
• ¿Qué medicamentos está tomando (incluyendo suplementos herbales)?

Evaluación

Dependiendo de la severidad de la tos, el médico primero quieren controlar sus síntomas para que se sienta más cómodo. Ella entonces recomendar pruebas para determinar la causa. Posibles exámenes / pruebas pueden incluir: 

• Una historia cuidadosa y un examen físico
• Los análisis de sangre para buscar signos de infección
• Una radiografía de tórax permite detectar una infección de cualquier evidencia de un tumor
• Una tomografía computarizada del tórax o una tomografía computarizada de los senos para buscar signos de infección o un tumor
• Las pruebas de alergia
• Las pruebas de función pulmonar para examinar trastornos pulmonares como el asma y el enfisema
  análisis de pH esofágico para verificar si tiene presente el reflujo ácido como una posible causa de una tos persistente
• La broncoscopia para comprobar si hay cuerpos extraños o evaluar las vías respiratorias de un tumor
• Laringoscopia para examinar la caja de la garganta y la voz

Tratamientos

El tratamiento dependerá de la causa subyacente, así como el grado en que la tos interfiere con sus actividades del día a día.

Recomendación

Si usted tiene una tos persistente, la importancia de hacerse chequear no se puede enfatizar lo suficiente. Puede ser frustrante, especialmente si nada parece aparecer en el análisis, pero colgar en él. 

Una tos persistente no es normal. Obtener una segunda opinión si usted no se siente como que está siendo escuchado, o si usted no está recibiendo respuestas.

Muchas de las causas – algunos de los cuales son difíciles de diagnosticar – de una tos crónica requieren tratamiento, y el tratamiento puede ser más eficaz si se encuentran estas condiciones más temprano que tarde.